¿Qué es el páncreas?
Este año, el WPCC quiere volver a presentarle su páncreas con la esperanza de que más personas de todo el mundo comprendan la importancia de este pequeño pero poderoso órgano.
Diga «Hola Páncreas» y desplácese hacia abajo para saber más.
El páncreas es una glándula de unos 15 centímetros de largo situada en el abdomen. Tiene forma de pera plana y está rodeado por el estómago, el intestino delgado, el hígado, el bazo y la vesícula biliar. El extremo ancho del páncreas en el lado derecho del cuerpo se llama cabeza. Las secciones centrales son el cuello y el cuerpo.
El extremo delgado del páncreas en el lado izquierdo del cuerpo se llama cola. La apófisis uncinada es la parte de la glándula que se dobla hacia atrás y por debajo de la cabeza del páncreas. Dos vasos sanguíneos muy importantes, la arteria mesentérica superior y la vena mesentérica superior, se cruzan por detrás del cuello del páncreas y por delante de la apófisis uncinada. El páncreas es a la vez una glándula exocrina y endocrina y tiene dos funciones principales: la digestión y la regulación de la glucemia.
¿Qué es el cáncer de páncreas?
El cáncer de páncreas comienza cuando las células anormales del páncreas crecen sin control y forman un tumor. El páncreas es una glándula situada en el abdomen, detrás del estómago y delante de la columna vertebral, con dos funciones principales: la digestión y la regulación del azúcar en la sangre.
Más del 95 por ciento de los cánceres de páncreas se clasifican como tumores exocrinos. Estos tumores se inician en las células exocrinas que producen las enzimas pancreáticas que ayudan a la digestión. Dentro de esta categoría, la gran mayoría de los tumores son adenocarcinomas.
Los tumores neuroendocrinos pancreáticos (NETs pancreáticos o PNETs) representan menos del 5 por ciento de todos los tumores pancreáticos. Pueden ser benignos o malignos y tienden a crecer más lentamente que los tumores exocrinos.
¡Presta atención a esto!
Las células exocrinas del páncreas producen enzimas que ayudan a la digestión. Cuando los alimentos entran en el estómago, las células exocrinas liberan las enzimas pancreáticas en un sistema de pequeños conductos que desembocan en el conducto pancreático principal. El conducto pancreático recorre la longitud del páncreas y transporta las enzimas pancreáticas y otras secreciones, denominadas colectivamente jugo pancreático.
El conducto pancreático principal se conecta con el conducto biliar común, que transporta la bilis desde la vesícula biliar, y juntos se conectan con el duodeno en un punto llamado ampolla de Vater. Aquí, la bilis y las enzimas pancreáticas entran en el duodeno para ayudar a la digestión de grasas, carbohidratos y proteínas.
Regulación del azúcar en la sangre
Las células endocrinas del páncreas producen hormonas. Las hormonas son sustancias que controlan o regulan funciones específicas del organismo. Por lo general, se fabrican en una parte del cuerpo y se transportan a través de la sangre para actuar en otra parte del cuerpo. Las dos principales hormonas pancreáticas son la insulina y el glucagón. Las células de los islotes son células endocrinas del páncreas que producen y secretan insulina y glucagón en el torrente sanguíneo. La insulina reduce los niveles de azúcar en sangre, mientras que el glucagón los eleva. Juntas, estas dos hormonas principales trabajan para mantener el nivel adecuado de azúcar en la sangre.
